El debilitamiento o daño de las válvulas de retorno venoso y de las paredes de las venas, son el detonante y la aparición de venas varicosas, las pequeñas válvulas que las forman se abren a medida que la sangre fluye hacia el corazón, y luego se cierran para impedir que la sangre retroceda. Si las válvulas están débiles o dañadas, la sangre puede retroceder y acumularse en las venas, y hacer que éstas se dilaten o retuerzan.